Amours et emmerdes

Non, se dit-elle, ce n'est pas un Mississippi de larmes, mais le Nil après la construction du barrage d'Abu Simbel. Pourvu que celui-ci ne cède pas! (La vieille n'aimait pas pleurer en publique.)

Depuis que feu son mari l'avait emmenée faire une croisière sur le Nil au début de leur mariage, elle s'intéressait à  tout ce, qui de près ou de loin, avait trait à l'époque des pharaons.

Elle se remémora encore le paquebot à roues à eau,  où elle avait furtivement croisé Sir Peter Ustinov jouant les détectives, avant que sa pensée n'aille vers l'homme dont elle était la veuve.

Il avait été beau et riche. Il l'avait couverte d'attentions, l'avait souvent emmenée dans  les restaurants les plus chics (c'était avant l'époque de notre histoire, et elle n'était pas encore scholiophage).

Mais il avait un défaut. Régulièrement il disparaissait pour quelques jours, et à son retour elle vit toujours un peu de honte dans son regard. Elle ne savait pas où il allait, ni ce qu'il faisait, et s'était même imaginé qu'il la trompait, car malgré ses questions répétées, presque harcelantes, il n'accepta jamais d'en parler.

Pour se venger elle s'imagina un amoureux qui était toujours là quand elle le voulait. L'avantage avec les fantasmes, c'est qu'on en fait ce que l'on veut, quand on le veut. Ce n'est pas comme avec un mari qui n'est pas là quand on en a besoin. Elle voyait encore son amoureux imaginaire monter les marches vers elle, avant de la serrer contre son cœur, lui susurrant des mots d'amour comme dans les meilleurs romans à l'eau de rose.

Ce n'est qu'après la mort de son époux, qu'elle avait appris qu'il était joueur et qu'il perdait gros. Il avait même hypothéqué leur hôtel particulier, ainsi que leur villa de bord de mer,   peu de temps avant de se donner la mort par arme à feu, la laissant quasiment sans le sou.

Elle avait vendu ses bijoux et d'autres babioles, s'était acheté une petite maison, et avait changé de train de vie, pour petit à petit devenir ce qu'elle était maintenant, une vieille esseulée, la vieille qui passait ses journées à boire du thé (une habitude qu'elle tenait de Sir Ustinov).